ในสภาวะที่เศรษฐกิจทั่วโลกมีการขยายตัวสูงและเป็นไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้มีการบริโภคทรัพยากรต่างๆอย่างฟุ่มเฟือยจนเกินความจำเป็น ส่งผลให้ทรัพยากรทางธรรมชาติลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะทรัพยากรที่นำมาใช้ผลิตเป็นเชื้อเพลิง อาทิ ก๊าซธรรมชาติ น้ำมัน และถ่านหิน ฯลฯ ซึ่งเชื้อเพลิงดังกล่าวนั้นเป็นตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจให้เจริญเติบโตอย่างต่อเนื่อง เป็นที่รู้กันดีว่าในทศวรรษนี้ทั่วโลกประสบภาวะวิกฤติน้ำมันมีราคาผันผวนสูงถึง 150 ดอลลาร์/บาเรล แตกต่างจากในอดีตถึง 3 เท่าตัว ดังนั้นการแสวงหาแหล่งพลังงานอื่นๆมาเพื่อเป็นทางเลือกใหม่จึงเป็นเรื่องที่สำคัญโดยเฉพาะการวิจัยพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานชีวมวล และพลังงานความร้อนใต้พิภพ เป็นต้น รายละเอียดเพิ่มเติม